Même si les Niortais n’avaient pas gagné à l’extérieur depuis le 16 août dernier, à Châtellerault, cela ne les a pas empêchés de venir prendre les trois points de la victoire hier soir à Didier Deschamps face à des Bayonnais complètement apathiques en première période. Là n’est pas le seul enseignement à tirer de la déroute des bleu et blanc. La meilleure défense du championnat (9 buts en 13 matches) a été percée à cinq reprises à domicile. Résultat des courses, l’Aviron réalise une bien mauvaise opération au classement. Une nouvelle fois, les Basques ont laissé passer une opportunité de se replacer dans le peloton de tête.

Niort, pour sa part, avec un jeu bien en place et efficace, a profité d’une entame de match complètement raté des bleu et blanc pour inscrire trois buts avant la première demi-heure de jeu. Trois réalisations dès la 27e minute, les supporteurs de Didier Deschamps avaient du mal à y croire. Autant dire qu’à la mi-temps, les jeux étaient pratiquement faits. Même le carton rouge (deux cartons jaunes) écopé par Vincelot (44e) qui a laissé ses coéquipiers à 10 contre 11 toute la seconde période n’a pas permis aux hommes de Sarramagna de revenir au score.

En deuxième période, pourtant, Sarramagna n’a pas hésité à prendre des risques faisant rentrer le milieu offensif Vaz à la place de Lalanne, puis Sartoulou pour Chakir. Ces risques, doublés d’un état d’esprit beaucoup plus agressif (le discours du coach à la pause porte ses fruits) ont été rapidement récompensés par un but de Vareilles dès la 5e minute de la deuxième période. Les locaux auraient même pu doubler la mise et remettre la pression sur les Niortais sur un coup franc de Talmont (65e) qui passe tout près de son objectif.

Cela dit, les risques offensifs, entraînant des risques défensifs, les Niortais ont profité d’une arrière-garde découverte pour sceller définitivement le sort du match à 15 minutes de la fin avec le quatrième but, signé Leroy.

Le dernier quart d’heure n’aura pas réservé de grandes surprises aux spectateurs de Didier Deschamps, si ce n’est un penalty en faveur des Basques à 10 minutes de la fin. Le tir au but lancé par le meilleur marqueur bayonnais Patrice Vareilles, mais détourné par le portier visiteur. Signe que les Labourdins n’étaient pas face à leur meilleure soirée de la saison. Niort corsait même la note avec un cinquième but à la toute dernière minute. Il faudra vite oublier cette défaite pour rebondir, que ce soit en championnat et en coupe de France.