Jacques Chirac a inauguré hier matin le musée du Quai Branly, à Paris, un bâtiment spectaculaire qui entend "rendre justice" aux arts et civilisations d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et des Amériques et constitue la réalisation culturelle majeure de sa présidence. Ce projet a été porté depuis 1995 par le chef de l’Etat, amateur de ces arts et civilisations non-occidentales, symboles à ses yeux du "dialogue des cultures" qu’il ne cesse de promouvoir sur la scène mondiale. Le chef de l’Etat a visité pendant près d’une heure et demie le musée, riche de près de 300000 pièces, seul "grand chantier" culturel qu’il laissera après ses douze ans à l’Elysée. Il s’agit du premier musée majeur à sortir de terre en France depuis le Centre Pompidou en 1977. Dans un discours, Jacques Chirac a affirmé qu’"au c¦ur de notre démarche, il y a le refus de l’ethnocentrisme, de cette prétention déraisonnable et inacceptable de l’Occident à porter, en lui seul, le destin de l’humanité". "Il n’existe pas plus de hiérarchie entre les arts et les cultures qu’il n’existe de hiérarchie entre les peuples. C’est d’abord cette conviction, celle de l’égale dignité des cultures du monde, qui fonde le musée du Quai Branly", a-t-il martelé. Le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, la prix Nobel de la paix guatémaltèque et défenseur des Indiens Rigoberta Menchu, le Premier ministre du territoire canadien du Nunavut Paul Okalik et de nombreuses personnalités ont assisté à l’inauguration. "Comme l’Onu, ce musée (...) illustre l’universalité de la famille humaine", a assuré pour sa part Kofi Annan. Après cinq ans de travaux, le public pourra découvrir vendredi ce bâtiment de 220 m de long posé sur pilotis, conçu par l’architecte Jean Nouvel. A un jet de pierre de la Tour Eiffel, bordant la Seine dont il est séparé par un rideau d’arbres et une palissade de verre, cette ¦uvre composite et colorée domine un jardin arboré d’1,8 ha. A l’intérieur du bâtiment, une ambiance tamisée, encore adoucie par un mobilier aux couleurs chaudes. A l’extérieur, selon les façades, des peintures aborigènes, des vitraux en losanges, des brise-soleil façon "sabre japonais" alternent avec des "boîtes" suspendues à 10 m du sol et un mur végétal de 800 m2. La collection rassemble des objets issus dans leur quasi-totalité du musée de l’Homme et de l’ancien musée des arts d’Afrique et d’Océanie. Un espace de 7000 m2 est consacré à la collection permanente, riche de 3500 objets. Une dizaine d’expositions temporaires seront organisées par an. Le musée, d’un coût de 235,2 millions d’euros, espère accueillir un million de personnes par an.