Venus des ikastola de Garazi, Chéraute, Hendaye et Cambo, douze jeunes bertsulari se mesuraient hier sur les planches de l’Euskal Jai de Biarritz devant près de 500 de leurs camarades de classe venus les écouter. La finale du championnat inter-écoles des jeunes bertsulari du Pays Basque nord est toujours une belle récréation pour les élèves des ikastola qui apprivoisent l’improvisation en euskara durant leurs heures de cours.

Les quatre équipes passées entre les mailles des éliminatoires de ce championnat des moins de 14 ans ont montré ce qu’elles savaient faire hier, même si les exercices proposés sont quelque peu restreints pour mesurer le niveau de chacun. Paxkal Iriart, Eztitxu Oillarburu et Amaiur Renteria ont logiquement coiffé la txapela. Le niveau des Kanboar était supérieur, dû notamment à la présence des deux premiers cités, tous deux âgés de 14 ans, soit parmi les plus âgés des concurrents et habitués de la finale depuis plusieurs années. Pour son jeune âge, Amaiur n’a pas non plus démérité aux côtés de ses aînés.

Les sujets proposés ont mis les txapeldun dans la peau de trois frère et s¦urs ayant cassé la sculpture préférée de leur père en jouant au ballon. Tous trois furent inspirés, Eztitxu promettant de racheter le même pour l’anniversaire de son père, Paskal estimant qu’un peu de colle suffirait et Amaiur espérant que papa pardonnerait.

Eztitxu Oillarburu, dans le rôle de l’ours sur lequel sa concurrente hendayaise Maddiene Txoperena se met à tirer, a bien tiré son épingle du jeu, arguant qu’elle était la dernière de son espèce et priant la chasseuse de lui laisser une chance. La jeune Hendayaise fut aussi à la hauteur signant même avec cet exercice le meilleur bertsu de la finale de l’avis des juges. "Je ne savais pas que tu étais le dernier ours, si j’ai sorti mon arme c’était pour me sauver" a-t-elle répliqué.

La confrontation entre le jeune Souletin Johañe Sarraillet et le Garaztar Eñaut Zaldunbide fut plus humoristique, le second empêchant le premier de suivre le film par le bruit qu’il faisait en mangeant pop-corn et autre friandise. "Si tu n’entends pas, tu n’as qu’à rentrer chez toi", rétorqua carrément le Souletin à son adversaire.

La plupart des candidats sur les planches hier participaient pour la première fois à la finale de leur catégorie. En effet, près d’une dizaine d’élèves en finale en 2006 sont entrés cette année dans la catégorie des 14-18 ans (lire aussi ci-dessous), dont les jumeaux Luku ou Txomin Elosegi qui se sont particulièrement illustrés les années précédentes.

Pour autant, à l’image de Jon Irazabal, jeune Garaztar d’à peine 8 ans, les plus jeunes ont chanté de façon très décontractée hier.

D’ailleurs, les prouesses de tous les candidats peuvent être vues sur internet dès aujourd’hui sur le site bertsoa.com géré par Jexux Mari Irazu. Le bertsulari gipuzkoar a filmé les joutes d’hier qui étaient en outre diffusées en direct sur son site.

Si les conditions techniques le permettent (couverture internet notamment), la finale d’Altsasua sera également retransmise en direct sur ce site. En effet, si les épreuves par groupes s’arrêtent là, la finale en individuel du championnat du Pays Basque aura lieu le 23 juin prochain dans la localité navarraise.

Eñaut Zaldunbide et Mikel Cherbero iront porter les couleurs de la Basse-Navarre chez les moins de 14 ans, Johañe Sarraillet et Gilen Negelua en feront de même pour la Soule. Enfin Ortzi Murua et Paskal Iriart représenteront le Labourd.

Les choses sérieuses commencent à St-Pée
Si le trac est tombé chez les plus jeunes, c’est au tour des adolescents de se concentrer. Treize d’entre eux participent aux demi-finales du Championnat de bertsulari des 14-18 ans. La première demi-finale aura lieu ce soir dès 19h à la maison Larraldea de St-Pée-sur-Nivelle. Kristiñe Txoperena (Hendaye), Elorri Ameztoy (Hasparren), Bixente Hirigarai (Baigorri), Mattin Luku (St-Jean-Pied-de-Port), Maialen Arzallus (Hendaye), Ekhi Erremundegi (Bayonne) et Ugo Carrère (Bonloc) seront en lice. Le public devrait apprécier les échanges entre ces bertsulari tous de bon niveau. On regardera de près les échanges entre ceux qui concourent pour la première fois dans cette catégorie, soit près de la moitié des candidats, et les autres.

Les quatre meilleurs gagneront leur ticket pour la finale du Pays Basque nord qui aura lieu le 16 juin à Cambo. Ils seront rejoints par les quatre qualifiés de la seconde demi-finale. Celle-ci aura lieu samedi 9 juin à Ostabat (centre culturel Haize Berri). Txomin Elosegi (Hasparren), Bixente Kuku (St-Jean-Pied-de-Port), Maiane Irigoien (Bayonne), Ximun Cazaubon (Hasparren), Iban Falxa (Ainhice Mongelos) et Maindi Murua (Urrugne) y participeront.

A noter que les deux meilleurs Labourdins et les deux meilleurs Bas-Navarrais de la finale de Cambo iront à la finale des sept provinces les 23 juin à Altsasua.

L’écrit comme à l’oral
Le concours inter-écoles est également l’occasion pour tous les élèves des ikastola du Pays Basque de s’exercer à l’écrit aussi. Hier les meilleurs des très nombreux bertsu écrits ont été récompensés. Les enseignants, qui étaient juges, ont fait savoir qu’ils ont eu beaucoup de mal à ne retenir que six élèves dans chaque catégorie. Les récompensés étaient bien sûr aux anges.

CE2 : Naia Oillarburu (ikastola d’Oztibarre), Naia Corbineau (Polo Beyris, Bayonne), Idoia Iriart (Hasparren), Olaia Yriart (Urrugne), Joanes Ustaritz (Ossès), Elena Haira (Ustaritz).

CM1 : Miren Etxeberri (Oztibarre), Leire Iribarne (Garazi), Haize Arribillaga (Sare), Ibai Thornary (Chéraute), Ttele Hiriart (Cambo), Aitzol Santxo (Hendaye)

CM2 : Zuriñe Etxebarria (Urrugne), Xabi Tenet (Biarritz), Lur Renteria (Oihana, Bayonne), Belen Ihidoy-Perez (Amikuze), Xalbat Dirassar (St-Jean-de- Luz), Armelle Etxenik (St-Pée-sur-Nivelle).