Trois demi-finales consécutives en tête-à-tête, ce n’est certainement pas le fruit du hasard. Sébastien Gonzalez et son entourage en sont parfaitement conscients, c’est pourquoi, plus que jamais, on respire de l’optimisme dans le clan Laduche avant la demi-finale de cet après-midi au mur à gauche Labrit de Pampelune (18 heures, Tele 5). L’Azkaindar est en verve. Il a réalisé un excellent championnat individuel, éliminant au tour précédent Bengoetxea VI avec de la manière. Mais au-delà de la compétition reine, le poulain de Panpi Laduche est en net progrès. Gonzalez a beaucoup travaillé. Ses points faibles notamment, et il se présente aujourd’hui aux portes d’une grande finale avec des arguments de poids. Des crédits qu’il veut mettre en valeur dans la capitale navarraise.
Seule ombre au tableau, le gaucher d’Ascain se frottera à sa bête noire, son bourreau des deux dernières éditions. Pire, Gonzalez n’a jamais gagné contre Olaizola II en tête-à-tête. Dans le quatre et demi, le Goizuetar s’est imposé 22-12 en 2004 (seizièmes) et 22-8 en 2006 (quarts). Dans le long, 22-5 en 2003 (huitièmes), 22-6 en 2005 (quarts) et 22-13 en 2006 (demi-finale). De quoi se poser des questions, c’est sûr. C’est pourquoi le Labourdin a rendez-vous avec sa propre histoire cet après-midi à Pampelune. Le point positif ? Les progrès de Gonzalez... réguliers et en hausse. L’Azkaindar a fait mieux à chacune de ses oppositions, passant tout près de l’exploit l’an dernier.
Et cette année ? Cette année tout semble un peu biscornu. Il y a eu la gastro-entérite de Gonzalez qui a repoussé la partie d’une semaine. Les surprenantes déclarations de l’Azkaindar assurant qu’il "n’aime pas son adversaire", bref une ambiance un peu tendue. Les deux protagonistes se sont d’ailleurs croisés mercredi au Labrit. Ils ont échangé quelques mots... assez brefs. Ils ne semblent pas s’apprécier. En espérant que tous ces remous ne perturberont pas les pilotari.
Olaizola II moins performant
Sur le plan sportif, tout le monde souligne la grande forme de l’Azkaindar et... une certaine baisse de régime d’Olaizola II. Le Goizuetar n’est plus le joueur qui dominait outrageusement la discipline. Les dernières prestations le confirment. Blessures obligent, il a passé un hiver difficile, tout aussi difficile que son quart de finale contre Patxi Ruiz où il est passé tout près de la contre-performance.
Cela dit, le Navarrais sera quand même le préféré des parieurs. On parle d’une cote "du simple au double" en faveur d’Olaizola II. Et pour cause, malgré les difficultés actuelles du joueur de Goizueta, le cadet des Olaizola reste un maître en la matière. Un pilotari qui défend très bien, et qui maîtrise parfaitement les temps de jeu d’une rencontre. Face à la puissance de Gonzalez, il essayera certainement d’écourter l’échange, de trancher le point rapidement en cherchant la droite de Gonzalez. Il possède une main gauche pour, il ne s’en privera pas.
La stratégie de Gonzalez-Laduche sera certainement plus axée sur la puissance. En effet, l’Azkaindar fera usage de sa gauche dévastatrice pour asphyxier l’adversaire. Aire ou au rebond, Gonzalez a les moyens d’imposer son rythme. Et qui dit dominer, dit souvent l’emporter. Les "surprises Laduche" ne sont pas à écarter non plus. Notamment si la rencontre se complique. On sait que le duo azkaindar a essayé des buts de gauche à droite ou même en deux-murs. À moins que le technicien n’ait une nouvelle carte sous le coude.
