Ce n’est pas si simple, pourrait-on résumer après l’annonce des premiers résultats des expertises menées dans le cadre du dispositif mis en place par le Parc National des Pyrénées et l’Office de la Chasse dans le dossier vautours. Depuis trois semaines, un dispositif vétérinaire complète les constats des agents assermentés en cas d’attaques de vautours fauves sur du bétail.

"Les premiers résultats obtenus confirment la difficulté de faire un lien direct entre la mort du bétail et la responsabilité des vautours sans diagnostic vétérinaire", commente la préfecture dans son premier bilan. Elle affirme qu’il "est maintenant confirmé que des vautours peuvent s ’attaquer à des animaux vivants". Mais "cela se fait toujours sur des animaux très affaiblis et/ou qui ne sont pas en pleine possession de leurs moyens" tempère-t-elle.

Et d’expliciter plusieurs cas à l’aide des expertises vétérinaires. Dans un cas, les vautours ont consommé une vache paraissant en pleine santé le matin même, mais qui a été foudroyée par une maladie aiguë (entérotoxémie) dans la journée, indique la préfecture. "D’autres se sont attaqués à une brebis boiteuse, mais pas à l’agonie", ajoute-t-elle aussi. Dans un autre cas, une brebis maigre a été retrouvée morte avec des lésions d’éventration et des hématomes mais l’analyse histologique semble confirmer qu’elle était morte avant d’être consommée. Enfin, une vache a été retrouvée morte après vêlage et prolapsus utérin mais l’origine directe ou indirecte des vautours n’est pas encore clarifiée.

Selon la préfecture, ces premiers résultats illustrent "la complexité du phénomène" et montrent que "les témoignages s’ils restent intéressants sont insuffisants pour tout expliquer".

"La poursuite de cette démarche devrait rapidement donner des éléments de compréhension sur les modalités d’intervention des vautours et sur la conduite à tenir à l’avenir", affirme l’administration.

Elle préconise, pour que les expertises vétérinaires puissent se poursuivre que les éleveurs dont le bétail ferait l’objet d’attaques de vautours couvrent immédiatement les cadavres à l’aide d’une bâche et appellent le responsable de l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage.

"Il est indispensable que l’éleveur puisse donner le maximum de détails sur l’état de la bête, les circonstances et le lieu précis du sinistre" précise la préfecture.

Le dispositif d’expertise a été mis en place suite à la dernière réunion de l’Observatoire départemental des dommages au bétail.

Il y a quelques semaines, des attaques successives de vautours sur du bétail vivant dans plusieurs zones du Pays Basque et du Béarn avaient mis les éleveurs en émoi, ceux-ci faisant état d’un changement de comportement des rapaces venant survoler des territoires toujours plus en plaine.