Un copilote qui participait au 16e rallye automobile du Pays Basque est décédé dans la nuit de samedi à dimanche dans un accident survenu près de Saint-Esteben, a-t-on appris dimanche auprès de la gendarmerie.

C’est lors de la sixième et dernière spéciale de la journée entre Hélette et Saint-Esteben qu’est survenu le drame. Peu avant minuit, et après que de nombreuses sorties de route aient émaillé cette première journée du rallye du Pays Basque, un message sur la radio de la compétition fait état de la sortie de route de la Renault Clio 16s piloté par le bayonnais Bruno Carpendeguy et son copilote angloye Maurice Robidart.

Après une série de virages, la voiture a foncé tout droit dans un arbre, et si le conducteur a pu sortir de l’habitacle, choqué et victime d’une fracture du bras, le copilote est mort sur le coup. Arrivés quatre minutes après l’accident les secours n’ont rien pu faire pour Maurice Robidart. Bruno Carpenteguy était évacué vers l’hôpital de Bayonne.

Âgé de 50 ans, Maurice Robidart était très connu dans le milieu du sport mécanique. Une passion qu’il a d’ailleurs léguée à sa fille qui l’avait accompagné en tant que copilote sur quelques rallyes précédents. Le rallye du Pays Basque, qui se courait sur le week-end, a été immédiatement arrêté à la suite de l'accident et les épreuves de dimanche annulées, tandis qu'un rassemblement des coureurs et organisateurs s’est tenu dimanche matin à Hasparren en hommage à Maurice Robidart. Plus de deux cents personnes se sont réunies pour cet hommage.