Avoir l’initiative du jeu. Voilà la stratégie à mettre en place selon Sébastien Gonzalez pour battre Juantxo Koka demain en huitièmes de finale du championnat du quatre et demi. L’Azkaindar veut mener la danse, il souhaite empêcher l’adversaire d’imprimer son rythme "parce que c’est là qu’il est dangereux" prévient-il. Gonzalez et Koka se retrouveront demain après-midi au mur à gauche Labrit de Pampelune pour un remake de l’an dernier où le Labourdin avait pris le dessus (22-11 en seizièmes de finale). Une partie déjà "oubliée" par le pilotari d’Altza. "Ce jour-là je n’avais pas joué. J’avais mal aux mains, je n’avais pas pu me défendre" a-t-il expliqué, comme pour promettre une bagarre plus conséquente cette fois-ci. Pourtant, le représentant d’Asegarce jouera demain avec le mollet droit bandé, "par précaution" précise-t-il.

En face, Gonzalez se présentera avec une rencontre de plus dans les pattes. Le poulain de Laduche a avoué manquer d’entraînement dans le quatre et demi, il a bénéficié d’une semaine supplémentaire pour parfaire les nouveaux placements qu’exige cette discipline. Pour se qualifier en quarts de finale où il rencontrerait Martinez de Irujo, l’Azkaindar a les idées très claires concernant la prestation à fournir : "Koka est très dangereux quand il joue à l’aise, à son rythme" explique-t-il. Et c’est vrai que le Gipuzkoar est un adversaire au potentiel offensif très complet. Spécialiste dans cette distance, Koka est capable de trancher les points en tout genre. Doté d’un deux-murs assassin, il n’hésite pas à changer de registre utilisant le gancho, le lâcher, la volée... Tous les coups sont permis.

Le tenir loin du frontis

Ce soir, un duel 100% bizkaitar ouvrira le bal des huitièmes de finale (22h30, ETB-1). Berasaluze IX et son but destructeur tenteront de passer un deuxième tour face à Imanol Agirre, pas un spécialiste en la matière, mais dont la préparation physique est toujours irréprochable.

Viendra ensuite la plus intéressante rencontre du week-end. Dimanche, Bengoetxea VI se retrouvera nez à nez avec un certain Mikel Goñi, Goñi II, dont la prestation en seizièmes de finale a définitivement confirmé le retour en forme du Baztandar. Cela dit, l’opposition face à un pilotari confirmé de la trempe de Bengoetxea VI s’annonce comme un test grandeur nature. On saura à la fin de la rencontre si effectivement, Goñi II est capable de rivaliser avec les meilleurs de la discipline ou pas. Restera ensuite de déterminer si les progrès du Navarrais peuvent s’inscrire dans la durée... Pour l’instant, il tient la route.