L’Argentine aussi veut le bronze
·Le rêve d’une finale historique envolée, les Pumas comptent terminer sur une bonne note
Les Pumas disputeront âprement la 3e place du Mondial à l’équipe France ce soir (21 heures, TF1), au Parc des Princes, en alignant une équipe forte de la majorité de ses cadres avec six changements largement dictés par l’état de santé et de fatigue des joueurs. Les Pumas ne joueront que cinq jours après leur défaite contre l’Afrique du Sud (37-13) en demi-finale, dimanche dernier. Et l’encadrement a dû tenir compte d’organismes usés par sept semaines de compétition, et un engagement mental fragilisé depuis que s’est évanouie la perspective d’une finale.
Agustin Pichot conservera la direction des opérations avec Juan Martin Hernandez à l’ouverture, mais avec deux changements derrière, le centre Gonzalo Tiesi et l’ailier Martin Aramburu, à la place respectivement de Manuel Contepomi et Lucas Borges. De la première ligne titulaire, seul le pilier Rodrigo Roncero reste. Martin Scelzo et Mario Ledesma, le talonneur, sont forfaits sur blessure. En seconde ligne, Ignacio Fernandez Lobbe a été mis au repos au profit de Rimas Alvarez Kairelis, de même que Lucas Ostiglia, qui laisse son poste de troisième ligne aile à Martin Durand. "Une grande équipe est une équipe qui joue aussi après une défaite", a expliqué Pichot. "Mais on ne joue pas une revanche contre l’équipe de France. On va jouer au rugby avec le maillot de l’équipe nationale, et on va jouer la fin d’une Coupe du monde exceptionnelle", a-t-il ajouté. "On a très mal joué contre l’Afrique du Sud, on veut finir ce cycle de manière noble".
"Des amis qui jouent au rugby"
L’affrontement promet en tout cas d’être rude contre des Bleus qui veulent laver l’humiliation du match d’ouverture (12-17). D’autant que l’encadrement tricolore, marqué par l’échec de 2003 (défaite 13-40 contre la Nouvelle-Zélande en match pour la 3e place), a bâti une équipe pour décrocher le bronze. Deux joueurs des deux camps ont échangé des amabilités ces derniers jours. Le centre argentin Felipe Contepomi avait affirmé dimanche ne pas "encore" avoir vu "le rugby champagne" des Bleu lors de cette Coupe du monde. Les Pumas "se f... de la gueule du monde", avait réagi l’arrière du XV de France Clément Poitrenaud. Mais Pichot a voulu désamorcer une polémique à laquelle il a refusé de s’associer. "Jamais je ne critiquerai le système de jeu français, ni un ami qui joue au rugby", a-t-il indiqué. "La seule chose que j’ai critiquée, c’est quand on a été sifflé par le public pendant les vingt premières minutes contre l’Ecosse, en quarts de finale, parce qu’on tapait des chandelles, ce que la France a fait aussi". "Chacun joue le jeu qui lui convient pour gagner", a insisté Pichot. "Je ne critique que la mauvaise intention, et je n’ai rien à dire à cet égard sur la France".
Pour ce match, le trois-quarts centre biarrot Damien Traille, blessé à un genou, a finalement déclaré forfait. Il sera remplacé par David Marty, a annoncé hier le manageur du XV de France Jo Maso. "Damien a une douleur persistante à un genou et il ne peut pas jouer", a déclaré Jo Maso lors d’un point de presse. Par ailleurs, le manageur a précisé que le pilier Pieter De Villiers, dispensé d’entraînement hier matin au Parc des Princes en raison d'une contracture à un mollet, tiendrait sa place face aux Argentins.
France : Poitrenaud - Rougerie, Marty, Skrela, Dominici - (o) Michalak, (m) Elissalde - Dusautoir, Hariñordoquy, Nyanga - Thion, Nallet - De Villiers, Ibañez (cap.), Poux.
Remplaçants : Bruno, Mas, Chabal, Martin, Mignoni, Beauxis, Clerc.
Argentine : Corleto - Aramburu, M. Contepomi, F. Contepomi, Agulla - (o) Hernandez, (m) Pichot (cap.) - J. Fernandez-Lobbe, Longo, Durand - Albacete, Alvarez Kairelis - Hasan, Vernet Basualdo, Roncero.
Remplaçants : Guinazu, Ayerza, Lozada, Leguizamon, Fernandez Miranda, Todeschini, Senillosa.
Lapasset brigue la présidence de l’IRB
Bernard Lapasset sera en lice aujourd’hui pour la présidence de l’International board (IRB, organe suprême du rugby), dont le Conseil sera réuni à Paris pour trouver un successeur à l’Irlandais Syd Millar qui ne se représentera pas. Président de la Fédération française de rugby (FFR) depuis 1991, Lapasset devra d’abord recueillir le soutien de deux pays avant de soumettre sa candidature aux 28 membres du Conseil. L’hypothèse d’une autre candidature que celle de Bernard Lapasset n’est pas écartée. En cas d’élection à la tête de l’IRB, Lapasset devra abandonner la présidence de la FFR, qui devrait revenir, par intérim, à Pierre Camou.
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