C’était sans doute la première fois qu’autant d’organismes ¦uvrant dans la filière ovine sur l’ensemble des sept provinces se retrouvaient autour d’une table. Le premier "Séminaire transfrontalier des races ovines laitières locales" a rempli ses objectifs selon Euskal Herriko Laborantza Ganbara, à l’origine de l’initiative.
"Le but était de mieux se connaître. Nous sommes même allés un peu plus loin en avançant une liste d’actions futures", a commenté Francis Poineau, responsable de la chambre agricole basque.
Après un jour et demi de débats et ateliers, les participants ont pointé les points forts et les points faibles de l’activité ovine en Pays Basque nord, Navarre et Communauté autonome basque, trois territoires possédant des races locales très proches. "Le soutien fort des institutions locales aux races locales et à la filière ovine a notamment été relevé. Le fait que le fromage que nous produisons bénéficie d’une reconnaissance comme AOC laisse également prévoir une hausse de la demande sur ce produit", a expliqué Francis Poineau.
Le risque des races exogènes
Le travail des éleveurs et les systèmes d’alimentation à base d’herbe permettent également de créer une image et de façonner le paysage de façon positive. Néanmoins, le peu de marge de man¦uvre des producteurs laitiers face aux industriels qui leur achètent le lait, l’étiquetage pas toujours très clair des fromages AOC ou encore le fait que des éleveurs changent facilement de races pour adopter des pratiques plus productivistes assombrissent le tableau.
"En Navarre, 43 éleveurs en races exogènes produisent 50% du lait de la zone forte pourtant de plus de 200 éleveurs. C’est un des dangers qui menace la filière", a commenté Euskal Herriko Laborantza Ganbara.
Des pistes de travail communes aux trois territoires ont été avancées. Les participants préconisent par exemple l’organisation d’une promotion commune basée sur les races locales et les AOC hors du Pays Basque. Ils voient aussi d’un bon ¦il le développement des circuits courts, porteurs de valeur ajoutée, l’amélioration génétique des races sur la base de critères autres que la productivité ou encore des méthodes de contrôle plus performants sur les produits. Euskal HerrikoLaborantza Ganbara espère que les organismes compétents qu’elle a mis en relation grâce au séminaire de Sare sauront se saisir de ces pistes pour les mettre en ¦uvre.
