Mondial : c’est la lutte finale
·L’Angleterre de Wilkinson ou l’Afrique du Sud d’Habana sera sacrée ce soir championne du Monde
Afrique du Sud et Angleterre vont se livrer ce soir (21 heures, TF1) en finale du Mondial un défi intense en conquête, avec prise de risques minimes et patient jeu d’occupation, la décision allant probablement à l’équipe qui saura le mieux capitaliser les miettes d’occasions laissées par l’adversaire.
La conquête
En Matfield-Botha, avec options Smith-Rossouw, l’Afrique du Sud a le meilleur alignement au monde, qui a écrasé l’Argentine en demie. Un doute persiste sur la mêlée, bougée par l’Angleterre il y a un mois malgré le 36-0. Mais BJ Botha était alors pilier droit et Van der Linde a paru plus sûr depuis. Y faire jeu égal, comme face aux Pumas, peut suffire. Car, entre touche (91% sur leurs lancers) et sol, où ils excellent, les Boks auront des balles. L’Angleterre en revanche s’appuie sur une mêlée fermée dominatrice, qui avait plutôt remporté son duel avec les Boks au premier tour. Ils ont perdu un seul ballon (sur 43) sur leur introduction en six matches (98% de réussite), prenant 15% des introductions adverses. En touche, les Anglais s’organisent autour du géant Shaw, de Kay et de Corry. Mais il leur faudra être irréprochables sur leurs lancers (88% de réussite au Mondial).
Défense
Après l'opération portes ouvertes du premier tour (22 points encaissés par match), le XV de la Rose a tiré le rideau de fer en matches éliminatoires. Un seul essai encaissé en quarts contre l’Australie, aucun en demi-finales contre la France. Il faudra une défense acharnée et efficace de cet acabit (90% de plaquages réussis), ou encore supérieure, pour stopper les Boks plus physiques à l’impact. En Josh Lewsey forfait, elle a perdu un bon défenseur.
L’Afrique du Sud compte dans ce domaine un label maison, indissociable des grands succès Springboks du passé, comme le sacre 1995. Leur défense est vive, pressante et l’apport de l’Australien Eddie Jones n’a pas nui. Elle a encaissé 9 essais à ce Mondial, mais peu dans les gros matches (0 contre l’Angleterre, 1 contre les Pumas), quand les Boks resserrent les lignes, la concentration et réduisent les risques. Et ils aiment plaquer (548 plaquages au Mondial, 2e total).
Jeu offensif
Fini l'époque des Boks unidimensionnels. Ils ne construisent pas à foison, mais savent transformer le jeu très vite, avec des mains sûres, devant comme derrière, et des jambes de... springbok. En Steyn, Habana, Pietersen, l’Afrique du Sud a des coursiers qui festoient de miettes. Mais les Boks ne s’exposeront pas inconsidérément. Opportunistes racés et efficaces, oui (33 essais au Mondial). Téméraires, non. Tout le contraire de l’Angleterre dont c’est le point noir. Le sélectionneur Brian Ashton a mis un mouchoir sur ses penchants pour un jeu déployé créatif. L’animation offensive des arrières anglais est plus basée sur le pied de Catt et de Wilkinson que sur le mouvement. Mais Robinson est toujours dangereux dans ses relances et Sackey (4 essais) peut être une menace. Et les mauls dont raffolent les Anglais sont une arme offensive.
Jeu au pied
L’Angleterre a basé sa stratégie sur le renvoi de l’adversaire chez lui au pied (aucune erreur au pied contre la France en demie). Quant aux tirs au but, tout dépend de la botte de Wilkinson et de son taux de réussite, actuellement de 60%. Faible performance, mais qui a suffi à "Wilko" pour estoquer Australiens (4 pénalités) et Bleus (2 pénalités et 1 drop). Dans le camp adverse, Montgomery, arrière-buteur et meilleur réalisateur du Mondial (93 pts), tourne à 83% de réussite dans les tirs au but et trouve ses touches. Le déplacement est plus aléatoire avec le demi d’ouverture Butch James, malgré ses progrès récents. Le demi de mêlée Fourie du Preez, par contre, varie à propos, long ou par-dessus. C’est lui l’atout N.1.
laporte soupçonné d’irrégularité
L’entraîneur du XV de France Bernard Laporte, qui doit devenir lundi secrétaire d’Etat aux Sports, est soupçonné "d’irrégularités fiscales" dont certaines pourraient être transmises à la justice, affirme l’hebdomadaire L’Equipe Magazine dans son édition parue aujourd’hui. Selon L’Equipe Magazine, au terme de près d’un an d’enquête et d’une quinzaine de perquisitions, la Direction nationale d’enquêtes fiscales (DNEF) a mis au jour une série d’irrégularités dans des sociétés où Bernard Laporte est associé : "Double comptabilité, abus de biens sociaux, détournement d’actifs, transferts de fonds suspects, fausses factures, travail au noir, retraits en espèces". Interrogé par le journal, Bernard Laporte a contesté les accusations portées contre lui. Son nom, explique L’Equipe, "apparaît dans une myriade de sociétés qui avaient été le théâtre d’irrégularités manifestes, mais en qualité d’associé et jamais de gérant. Ce qui expliquerait qu’il n’a, jusqu’à présent, pas été poursuivi".
« La touche et la gestion du jeu au pied »
Daniel LARRECHEA
«Comme quoi, et je me répète dans cette colonne, il suffit de la présence
d’un ou deux joueurs pour changer complètement le visage d’une équipe. Je parle
de l’Angleterre bien sûr et de Robinson-Wilkinson en particulier. Le 36-0
infligé par l’Afrique du Sud en partie de poule ne reflète pas le véritable
écart entre ces deux formations. Je m’attends donc à une grosse finale où
l’Afrique du Sud sera donnée favorite parce qu’elle semble plus complète. La
touche et la gestion au pied pourraient faire la différence dans la mesure où la
mêlée, avec deux gros packs, paraît équilibrée. Il faudra voir par ailleurs si
l’Angleterre est capable de contrer l’agressivité proposée par l’Afrique du Sud,
un domaine qui m’impressionne chez les Springboks. Puis il y aura ensuite les
hommes clés, les joueurs capables de déstabiliser la rencontre à eux tout seuls.
J’ai cité Wilkinson et Robinson chez les Anglais, mais on retrouvera un certain
Habana côté Afrique du Sud. S’il prend l’intervalle, personne ne le rattrapera.
L’Angleterre le sait, elle a dû préparer une défense pour lui, histoire de le
priver de ballon. C’est pourquoi la précision de Wilkinson au pied peut le
mettre dans le reculoir, là où personne n’aime jouer ».
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