Les 9, 10 et 11 novembre prochain se déroulera à Mauléon le deuxième Salon des énergies renouvelables et de l’éco-construction. Après le succès de la première édition en novembre 2006, confirmant l’intérêt du public pour ces thématiques, la Communauté de communes Soule Xiberoa a décidé de renouveler l’opération cet automne en collaboration avec le groupe de travail local "Ekhigeo". Durant ces trois journées, de nombreux exposants seront présents au Jai Alai de Mauléon, et une série d’événements seront organisés : des débats, une librairie thématique, une buvette équitable et locale, des visites commentées d'une centrale hydroélectrique en plein c¦ur de Mauléon, une visio-conférence entre Mauléon et Bayonne le samedi après-midi, des expositions thématiques,...

Ce deuxième salon des énergies renouvelables et de l’éco-construction est le parfait exemple du programme de reconversion industrielle que la Soule mène dans le cadre de la convention spécifique Pays Basque. De nombreux acteurs locaux ont été amenés dans ce cadre-là à réfléchir aux domaines d’activités stratégiques possibles pour le territoire. Le secteur des énergies renouvelables est rapidement apparu comme une opportunité de développement pour la Soule en raison d’une part de l’ancienneté des pratiques locales (hydro électricité, solaire en estive), et d’autre part du potentiel du secteur (bois-énergie, présence d’installateurs qualifiés, outils de formation intéressés et adaptés).

Le groupe de travail Ekhigeo réunissant ces acteurs locaux s’est ainsi constitué en 2004 et a vu sa démarche validée par un comité d’experts hexagonaux. Dès 2005, la Communauté de communes et l’ODACE, soutenues par l’ADEME et la Région Aquitaine ont mené une étude approfondie du secteur. Le programme d’action complet ainsi défini porte notamment sur le développement de la filière bois-énergie, la promotion de l’énergie solaire, la formation d’installateurs et de personnels de maintenance (bois, solaire) et la réalisation d’opérations de sensibilisation.