Sabine COLPART

Laure Manaudou a répondu de la plus belle des manières à toutes les inquiétudes, en s'adjugeant contre toute attente le record d'Europe du 200m nage libre pour sa course de rentrée, lors de l'étape de Coupe du monde en petit bassin disputée samedi à Berlin.

Sous la houlette de son frère Nicolas depuis fin août, la championne olympique a été au-delà de ce qu'on attendait d'elle pour une épreuve de reprise après trois mois sans compétitions et une nouvelle façon de s'entraîner. Après un bon temps en série et une course plutôt bien gérée, la Française est montée en puissance en finale pour battre le record d'Europe en 1 min 53 sec 48/100, à seulement 19/100 du record du monde. Une belle performance pour une remise en jambes, avec en prime la satisfaction du devoir accompli. Libérée de tout stress, la Française n'a laissé aucune chance à sa rivale, l'Italienne Federica Pellegrini, arrivée troisième.

A Berlin, Manaudou a appliqué avec succès les nouvelles consignes de son frère, tout jeune entraîneur de 22 ans. La Française a également enlevé le 200m 4 nages, qu'elle pratique peu et pour lequel elle a réalisé un bon temps, à 7/100 de son record de France.

Le bassin berlinois a été propice aux records, avec une mention spéciale à Stefan Nystrand, un Suédois de 26 ans atypique dans sa nage avec des bras très rigides. Quatre jours après avoir battu le record d'Europe, Nystrand a pulvérisé le record du monde du 100m nage libre en 45 sec 83/100. Autre record du monde, celui de la Néerlandaise Marleen Veldhuis sur le 50m nage libre (23.58).