L’association Fededunak demande au pape de nommer un évêque basque à Bayonne
·Elle veut que le successeur de Mgr Molères, à la retraite dans quelques semaines, soit sensible à la culture basque
"Cela fait bientôt quatre siècles que nous n’avons pas eu d’évêque basque à Bayonne. Le dernier est Mgr d’Olce, nommé en 1643, celui qui bénit le mariage de Louis XIV", fait remarquer Fededunak dans un courrier adressé au pape Benoît XVI et qui circule actuellement dans les foyers basques. L’argumentaire de l’association de catholiques laïcs va néanmoins plus loin à l’heure de réclamer un évêque basque pour succéder à Mgr Pierre Molères, en fonction à Bayonne depuis 21 ans. L’actuel évêque de Bayonne a démissionné de ses fonctions il y a quelques jours, ayant accompli 75 ans, l’âge auquel les évêques cessent leur ministère.
"Nous aimerions avoir un évêque bascophone comme nous, qu’il soit sensible à notre langue et à notre culture, à notre identité", plaide l’association dans son courrier qui devrait transiter par le cardinal Roger Etchegaray . Et de mettre en avant, la "réalité sociale" de l’euskara, la participation de nombreuses institutions publiques et privées comme le "Conseil général, les municipalités, l’hôpital, les médias" à cette dynamique.
"Nous aimerions que sous l’impulsion [du nouvel évêque], l’Eglise de Bayonne prenne part au grand mouvement en faveur de notre langue et de notre culture", écrit Fededunak. "Ce mouvement anime toutes les forces vives de notre pays (...). Héritière du message de Pentecôte et du miracle des Langues, héritière de Pacem In Terris et de tant d’autres textes du Magistère, l’Eglise a vocation à s’inscrire dans ce mouvement", poursuit l’association de catholiques.
Un diocèse à deux évêques?
Fededunak souhaite du nouvel évêque qu’il soit "le Pasteur de toutes les forces vives chrétiennes en ces moments difficiles de l’histoire de notre Eglise" en étant attentif aux "besoins spécifiques en matière de pastorale bascophone". Les laïcs basques interrogent Benoît XVI sur l’éventualité de "nommer deux évêques pour ce diocèse bi-culturel" dans le cas où la charge de travail serait "trop lourde pour que l’évêque reste proche de son peuple". Le diocèse de Bayonne, de son nom officiel "diocèse de Bayonne, Oloron et Lescar" s’étend en effet sur l’ensemble du Pays Basque nord et du Béarn (lire aussi ci-contre).
L’association met également en avant le "désir des Chrétiens basques qui ont tant donné à l’Eglise en prêtres, religieux et religieuses d’être davantage pris en compte".
Bien que natif de Dax, l’actuel évêque Pierre Molères utilisait régulièrement la langue basque qu’il avait apprise sur le tard, lors des messes qu’il pouvait présider. Le religieux landais était évêque titulaire de Bayonne depuis le 13 juin 1986.
Seuls deux évêques basques
Le successeur de Pierre Molères sera difficilement Bas que. Au mieux bascophone comme son prédécesseur. En effet, seuls deux évêques issus du diocèse de Bayonne sont aujourd’hui en fonction. Pierre Housset, 67 ans, natif de Saint-Michel (Garazi) est évêque de La Rochelle depuis novembre 2006 après avoir été évêque de Montauban. Michel Cartateguy, Hazpandar de 56 ans, est évêque de Niamey (Niger) depuis 2003.
Le diocèse a toutefois engendré un autre évêque de renom, le Cardinal Roger Etchegaray, Président émérite du Conseil pontifical Justice et Paix, natif d’Espelette.
Le diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron a été érigé canoniquement en 1909 par le pape Pie X. Couvrant le Pays Basque nord et le Béarn, il compte 620 763 habitants pour 401 prêtres. Le diocèse comprenait primitivement l'archidiaconé de Labourd ou de Bayonne, l'archidiaconé de Cize, les vallées de Baztan et de Lérin, les territoires d'Hernani, St-Sébastien et Valcarlos. Ces dernières possessions furent enlevées au diocèse de Bayonne par Philippe II d'Espagne à la fin du XVIe siècle.
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