A l’image de Thierry Etcheto et d’André Kurutcharry la veille à Mendionde, les favoris de l’épreuve Paxkal Ezcurra et Patrick Oçafrain ont à leur tour porté un premier grand coup sur leurs adversaires hier après-midi au trinquet Garat de Garazi (voir ci-contre). JC Dermit et Waltary démarrent donc par une défaite et compromettent déjà leurs chances de qualification pour la grande finale. L’arrière de Mendionde notamment, dont le goal-average ne prédit pas un avenir très prometteur dans cette compétition. Face au double champion en titre, Jean-Claude Dermit a arrêté sa course au 13e point, dépassé par les événements dans une rencontre pliée en une demi-heure. L’Urruñar n’a pas eu à forcer son talent : but, retour de but, et des points courts et précis n’ont laissé aucune chance au Lekondar, qualifié grâce au forfait d’Olivier Larrechea. Ezcurra II a usé de ses points forts. Il a cherché avec succès le pan-coupé, a posé au retour du but, bref, il s’est en plus économisé pour le prochain rendez-vous face à Sorhuet, vendredi au trinquet de Mauléon.

Si la deuxième rencontre entre Oçafrain et Waltary, s’est avérée plus disputée, le dénouement est de nouveau tombé du côté du préféré des parieurs. Le double finaliste du championnat et récemment vainqueur du Super Prestige a infligé la première défaite au Cubain Waltary (40-28), lui qui venait d’engranger trois victoires d’affilée. Une fois de plus Oçafrain a fait en sorte d’imposer son rythme lent à la rencontre, d’autant plus facile que les pelotes présentées hier au trinquet Garat manquaient particulièrement de vivacité. Difficile dans ces conditions de faire valoir l’arme fatale du Cubain : l’apuño qui repose essentiellement sur sa vitesse d’exécution. En tout état de cause, le Bankar a ¦uvré avec habileté. En parfait pilotari de tête-à-tête, il a idéalement maîtrisé les temps de jeu, et ce, même au but où les deux protagonistes ont élevé la voix sur un point de règlement pas tout à fait clair chez les uns comme chez les autres. En effet, Waltary a reproché au Basque de s’arrêter souvent entre les points. "Le règlement international stipule que chaque joueur a le droit à 5 arrêts de 1 minute par rencontre" explique Christophe Sorhondo juge de la partie, "or ce règlement n’a jamais été appliqué jusqu’à présent" précise-t-il. Assez pour créer une mini-polémique dans la capitale bas-navarraise.