L’organisateur du Dakar, rallye-raid de référence annulé cette année pour des raisons de sécurité, a annoncé hier la création du premier rallye satellite labellisé "Dakar Series", qui se déroulera du 20 au 26 avril en Hongrie et en Roumanie. De Budapest au Lac Balaton, en passant par les Carpates roumaines, ce nouveau rallye tout terrain de près de 3000 km (2972 km exactement), dont la moitié (1542 km) en spéciales "très techniques" de 110 à 290km par jour, permettra notamment aux concurrents du Dakar annulé de pas perdre leur investissement. "Pour l’économie des rallyes, il était urgent de leur offrir une vraie compétition pour sauver leur partenariat et leur réseau financier", a souligné Etienne Lavigne, le patron du Dakar, organisé par le groupe Amaury Sport Organisation (ASO), qui a intégralement remboursé les frais d’inscription et de carburant aux concurrents du Dakar-2008 (250 motos, 200 voitures, 100 camions). "Nous étions en contact depuis plusieurs années avec les Hongrois, qui sont candidats au départ du Dakar-2010, et nous avions prévu de lancer nos Dakar Series en 2009. Les événements nous ont conduits à avancer d’un an ce projet de rallyes satellites qui, à terme, devraient être au nombre de trois par an, en plus du Dakar, le rallye-raid de référence", a expliqué Etienne Lavigne.

Ce premier Dakar Series, dont le budget s’élèvera à 1 million d’euros, sera ouvert en priorité aux concurrents du Dakar annulé, qui ne paieront que les frais de dossier (300 euros). Les autres concurrents devront s’acquitter, à partir du 11 février, des frais d’inscription (3000 euros pour une moto, 5000 euros pour une voiture, 7000 euros pour un camion). "Les principales écuries, BMW, Mitsubishi, Volkswagen, Schlesser et KTM, se sont montrées intéressées par cette nouvelle épreuve", a souligné Etienne Lavigne, qui travaille aussi sur une 2e épreuve satellite qui pourrait avoir lieu au Portugal, d’où devait partir le Dakar-2008.

Les étapes :

Lundi 21 avril: Baia Mare - Sovata

Mardi 22 avril: Sovata - Sovata

Mercredi 23 avril: Sovata - Debrecen

Jeudi 24 avril: Debrecen - Veszprem

Vendredi 25 avril:Veszprem- Veszprem

Samedi 26 avril: Veszprem-Balatonfüred