Le pays de Galles, vainqueur de l’Italie (47-8), reste seul en lice pour le Grand Chelem après la défaite à domicile du XV de France contre l’Angleterre (13-24), lors de la 3e journée du Tournoi des six nations, également marquée par le succès de l’Irlande sur l’Ecosse (34-13). Rien n’est cependant joué pour la victoire finale. L’Irlande, la France et l’Angleterre, qui comptent toutes deux victoires, peuvent encore coiffer sur le fil les Gallois, qui doivent se déplacer à Dublin lors de la prochaine journée avant de finir à domicile face aux hommes de Marc Lièvremont. En cas d'égalité à plusieurs équipes le samedi 15 mars, au soir de la 5e et dernière journée, la différence générale, pour l’instant très favorable du pays de Galles, pourrait être déterminante (+61 contre +21 pour l’Irlande, +15 pour la France et +8 pour l’Angleterre).

Dans le bas du tableau, l’Italie et l’Ecosse, qui s’affronteront à Rome lors de la dernière journée, ont pour objectif d’éviter une nouvelle cuiller de bois. Elle pourrait être fatale à l’entraîneur du XV au Chardon Frank Hadden, de plus en plus menacé. Celui du pays de Galles Gatland savoure en revanche son état de grâce. Le Néo-Zélandais vient d’enregistrer trois succès pour ses trois premiers matches à la tête du XV au Poireau, qui rêve d’un 10e Grand Chelem, trois ans après le dernier conquis en 2005.

O’Sullivan-Gatland