L’Anglet Hormadi Club "condamné" à la relégation sur le territoire hexagonal s’était réfugié chez le voisin ibérique à l’aube de la saison 2007-2008 afin d’y disputer un championnat digne de son niveau. Bien leur en a pris car ce soir (21h, patinoire de la Barre) les Angloys disputent la finale de la "Liga de Hockey sobre hielo" face au tenant du titre, les Catalans de Puigcerda. Pour décrocher le titre, Basques ou Catalans devront l’emporter au meilleur des trois manches. À la suite de la rencontre de ce soir, l’Hormadi prendra la direction de l’Andorre pour y disputer la seconde manche. Dans le cas d’une égalité à une victoire chacun, la troisième manche décisive se disputera à Puigcerda qui a terminé premier du classement à l’issue des matchs de poule et qui a donc "l’avantage de la glace".
Après avoir éliminé en deux matchs sec le FC Barcelone en demi-finale, voilà de nouveau des Catalans face à l’Hormadi. Mais contrairement à la phase précédente, les Angloys ne partent pas favoris au titre final, car sur les deux rencontres en poule Puigcerda l’avait emporté à la Barre puis dans leur patinoire.
2 à 0 pour Puigcerda
Jean-Michel Lutaud se rappelle de ces deux confrontations : "Nous avions perdu aux penaltys chez nous après une rencontre que nous avions pourtant dominée et qui s’était terminée sur un score de parité 2-2. Au match retour nous avions perdu 5-3 mais dans des circonstances particulières. Nous étions partis avec un effectif réduit car dans le même temps nous avions besoin d’une équipe compétitive pour une rencontre de l’équipe engagée en D3 française. Puigcerda est en altitude et il avait été alors difficile de lutter physiquement." Partant de ce constat, l’entraîneur basque estime que les chances de son équipe d’emporter la première manche ce soir sont de "50-50".
Puigcerda a terminé premier au classement, c’est le tenant du titre de ce championnat espagnol, ce n’est donc pas un hasard de les retrouver à ce stade de la compétition. Ils comptent dans leurs rangs huit hockeyeurs venus des pays de l’est d’un bon niveau, mais leur force selon Jean-Michel Lutaud réside surtout "dans la qualité de leur défense, très homogène." Les Basques sont persuadés que les Catalans vont jouer ce soir en rang serré derrière et profiter de cette base arrière solide pour lancer quelques coups en contre.
Vitesse pour contourner la défense
Les Basques s’appuieront principalement sur leurs qualités de vitesse pour déborder ce bloc défensif catalan. "Notre avantage sur eux est que nous possédons des attaquants qui vont plus vite sur la glace que leur défenseur. Notre tactique sera de transformer rapidement le jeu vers l’attaque lors des phases de transitions défense-attaque", explique l’entraîneur de l’Hormadi.
Au niveau de l’effectif, les Angloys devraient être au complet. Cependant un dernier test devait être effectué hier soir lors de l’entraînement de mise en place concernant les deux joueurs blessés à Barcelone la semaine dernière : Christopher Teixeira touché aux adducteurs et Sébastien Rousselin victime d’une méchante plaie à la main.
Avant cette finale, Jean-Michel Lutaud tire un premier bilan sportif de cette saison en Liga : "jouer ce championnat nous a permis de continuer à faire face à de bonnes équipes comme Puigcerda, le FC Barcelone ou encore Jaca qui sont du niveau haut de tableau de la D1 française. Après, il est vrai que les autres équipes de la Liga sont beaucoup plus faibles."
