Le vote a été serré hier. Il aura fallu attendre le troisième tour pour nommer officiellement le nom du président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques. Officiellement, car sauf revirement de situation, les observateurs avaient prévu d’avance la nomination du doyen de l’assemblée, les deux groupes politiques étant à égalité.
Il s’agit de Jean Castaings, conseiller général UMP du canton de La Bastide-Clairence. Il a été élu au bénéfice de l’âge, le département restant dirigé par la majorité MoDem-UMP sortante. J. Castaings, qui aura 70 ans le 7avril, a été élu au troisième tour de scrutin au bénéfice de l’âge, les deux premiers tours ayant reflété, à 26 voix contre 26, la parfaite égalité du nombre de conseillers de la majorité et de l’opposition de gauche au terme des élections cantonales.
Opposé à Labazée
L’ancien président Jean-Jacques Lasserre (MoDem), candidat de la majorité sortante, était opposé lors des deux premiers tours du scrutin à Georges Labazée, conseiller général PS du canton de Thèze.
Jean Castaings, né le 7 avril 1938, a été cinq fois élu conseiller général du canton de La Bastide-Clairence. Elu une première fois en 1979, il s’est maintenu lors de tous les scrutins suivants, à la seule exception des cantonales de 1985.
La préparation de l’élection à la présidence du conseil général des Pyrénées-Atlantiques avait fait l’objet d’un vif débat, les socialistes soulignant notamment la présence, parmi les élus qui ont reconduit la majorité sortante, de deux conseillères qui avaient été élues avec l’investiture du PS avant de changer de camp en cours de mandat. Le premier secrétaire fédéral socialiste a de suite réagi au soutien que Josy Poueyto, ancienne conseillère socialiste, a apporté à l’UMP. Le parti socialiste s’inquiète également au sujet "de la duplicité de François Bayrou", puisque son parti a laissé l’accès à la présidence à un membre de l’UMP et critique ce même parti concernant la mairie de Pau.
Le vote d’hier aura pour conséquence un manque de stabilité si les conseillers des deux blocs n’arrivent pas à s’entendre et le mot "fonctionnement" résonnait dans les couloirs du Parlement de Navarre. Le doyen de l’assemblée a parlé d’"imagination" et "d’esprit d’équilibre" dans son discours d’introduction, les conseillers réfléchissaient à un mode de fonctionnement garant de la stabilité du conseil.
Dans cet équilibre, Alain Iriart aura une place clé (voir ci-dessous), puisqu’il peut faire basculer la majorité dans un sens ou dans un autre. Cependant, aux yeux du parti Batasuna, le choix qu’il a fait hier est "triste", parce que "le seul conseiller abertzale a soutenu celui qui ignore et réprime le Pays Basque".
