Mikel Astarloza, le coureur de l’équipe professionnelle Euskaltel-Euskadi est devenu à 28 ans l’un des leaders de son équipe. Il ne participe pas actuellement au Tour d’Italie préférant privilégier la récupération avant le Tour de France 2008. Le coureur basque a accordé à la revue spécialisée Cyclismag ses ambitions pour le mois de juillet.

Mikel Astarloza confie être en bonne forme après avoir "bien marché cette année au Tour du Pays Basque puis au Tour de Romandie". Sa période actuelle en coupure fait partie de son programme habituel. "J’ai planifié ma saison comme d’habitude. Après le Tour de Romandie, je m’accorde toujours une phase de repos. Le but est de bien récupérer pour le Dauphinée Libéré, et ensuite prendre la condition pour le Tour de France", explique le coureur basque.

A propos de la grande boucle, Astarloza estime que cette année, l’équipe Euskaltel Euskadi, "aura la meilleure équipe possible" avec Samuel Sanchez, Haimar Zubeldia, lui-même et "de très bons équipiers". Les attentes pour le Tour de France seront donc grandes concernant le coureur et l’équipe basque, "c’est le gros objectif de l’année". Mikel Astarloza avait terminé neuvième du dernier Tour de France et il espère cette année faire mieux, sans pour autant penser à un podium : "un podium, c’est pour l’instant un rêve. Le podium est encore un peu loin, j’espère déjà améliorer cette année le classement de l’an dernier".