La quatrième édition du trophée Epb de pelote d’Anglet, Pilotarienak, continue ce soir au trinquet de verre Haitz Pean avec les demi-finales. Ce stade de la compétition devait voir débarquer Yves Sallaberry, dit Xala, professionnel du circuit main nue en Pays Basque sud, mais ce dernier a dû déclaré forfait pour cause d’infection à la gorge. Agusti Waltary fera donc équipe avec son remplaçant, le jeune Harismendy.

Ces demi-finales vont mettre sur la cancha angloye quelques revanchards. Parmi les tournois de la saison élite pro, le Pilotarienak est l’un des tournois les plus médiatiques, avec les Masters de Bayonne et les Championnats de France, individuel et par équipe. Il offre donc une vitrine importante à tous ceux qui ont été mis en échec dans les compétitions précédentes. Olivier Larrechea et Thierry Etcheto, sortis ensemble en demi-finale du récent Championnat de France par équipe, vont vouloir mettre les pendules à l’heure. Agusti Waltary, lui aussi éliminé en demi de la compétition fédérale, voudra aussi redorer son blason. Le Cubain devait être associé à Xala, autre pilotari qui aurait sans doute aimé se rassurer en trinquet après sa déconvenue dans le Manomanista, il y a trois semaines.

Larrechea et Etcheto vont trouver en face d’eux, l’avant en forme du moment, que rien ne semble arrêter, Patrick Ibarrola, associé à l’expérimenté Jean-Claude Dermit. L’avant de la Zaharrer Segi vit la période actuelle comme un véritable renouveau et le résultat de la rencontre dépendra grandement de sa prestation. Les deux Labourdins entrent en lice directement en demi du Pilotarienak, eu égard à leur statut de tenant du titre. Lors du championnat de France, Thierry Etcheto avait semblé un peu juste physiquement, victime de crampes en fin de rencontre, face à Ibarrola et Oçafrain en demi. Les quelques semaines de plus d’entraînement depuis son élimination lui ont sans doute permis de parfaire cette condition physique, si importante pour le jeu puissant qu’il pratique. Associé au tout aussi puissant Olivier Larrechea, ils forment une équipe redoutable.

La deuxième rencontre opposera Agusti Waltary et Harismendy aux vainqueurs surprises de Sorhuet-Oçafrain en quart de finale : Hervé Etcheverry associé à André Kurutcharry. L’attrait de cette rencontre et d’une grande partie de cette édition 2008 du tournoi d’Anglet, résidait dans la composition de l’équipe faite de Waltary avec Xala. Une association qui devait faire des étincelles, mais on ne le verra pas. Du coup, Etcheverry et Kurutchary ont une belle carte à jouer pour s’offrir une finale.