Slater décroche à Mundaka son neuvième titre mondial

M.D.

Kelly Slater, 36 ans, a officiellement remporté hier son 9e titre de champion du monde de surf. Un record établi sur la vague de Mundaka et avant que ne débutent les deux dernières étapes de ce championnat du monde WCT.

En arrivant au Pays Basque, Slater avait besoin de finir au pire 9e du Billabong Pro de Mundaka pour être sacré. Il devait donc aller jusqu'au 3e tour et le remporter. Qualifié directement après un facile 1er tour, Kelly Slater voyait se dresser comme dernier rempart avant le sacre, le Basque Eneko Acero, spécialiste de la vague de Mundaka. Le choc avait lieu hier matin dans des vagues de 2,50 m, soit de bonnes conditions malgré la pluie persistante. Du haut de ces 36 ans, Slater n'a pas tremblé et s'est imposé en toute logique sur Eneko Acero, 14,96 pts à 10,00 pts. La tête dans les étoiles, King Kelly a par la suite chuté au 4e tour face à l'Australien Tom Whitaker.

A la fois plus jeune et plus vieux champion du monde de surf

Le titre 2 008 de Slater arrive 16 ans après son premier titre de champion du monde décroché à l'âge de 20 ans. Avec ce dernier titre, Kelly Slater devient le plus vieux surfeur de l'histoire à le gagner tout en restant le plus jeunes de l'histoire à l'avoir remporté.

Les exploits de Slater ne s'arrêtent pas là et le Californien affole les chiffres malgré son âge. Et bien que l'actuelle saison soit sa 14e dans le WCT, 2 008 a été son année la plus prolifique. Avec cinq victoires lors des sept premières étapes du «world tour», une deuxième place en France et un quatrième tour à Mundaka, Slater réalise à 36 ans la meilleure saison de sa longue carrière. Avec autant d'avance au classement mondial, la question n'était plus sera-t-il champion mais quand le sera-t-il ? L'histoire retiendra que le King Kelly remporta ce 9e titre 2 008 à Mundaka. Un nouveau sacre qui n'est pas synonyme de retraite pour Slater. A peine sacré, le mundillo du surf parle déjà du chiffre rond sur lequel le Californien souhaiterait partir, 10. Selon les bruits de couloir du WCT, il se murmure que Quiksilver mettrait sur la table une belle somme d'argent pour motiver un peu son insatiable champion.

Kelly Slater a monopolisé hier l'attention et fait oublié que la compétition de Mundaka continue. On a vu Eneko Acero tombé face au «king» lors du 3e tour, Aritz Aranburu s'est, lui aussi, arrêté à ce stade de la compétition face à l'Australien Bede Durbidge toujours en course pour les quarts de finale. Du côté de l'euroforce, même constat, il n'y a plus personne. Après avoir battu Jeremy Flores, le Portugais Tiago Pires est tombé au 4e tour face à l'Australien Adrian Buchan. Miky Picon présent dans ce 4e tour s'est également incliné, face à l'Américain CJ Hobgood.

La Billabong pro de Mundaka devrait connaître son épilogue aujourd'hui après que l'ensemble de la caravane du championnat du monde de surf ait fêté hier soir l'exploit de Slater.